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		Vincent CUGNET, Alain STEIB* Juin 2000
aussi en format PDF: L'utilisation et la conduite et l'entretien des véhicules 4X4 (pdf)
1. Le véhicule : généralités
2. Les différents organes du 4X4
	2.1.	La boîte de transfert
	2.2.	Les arbres de transmission
	2.3.	Les ponts avant et arrière
	2.4.	Le blocage de différentiel (ne concerne pas la majorité des véhicules)
	2.5.	Les moyeux débrayables ("hubs" ou "locks")
fiche 2 La sécurité et la conduite
fiche 3 L'entretien du véhicule

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Ces quelques pages, issues de diverses sources et expériences vécues, s'adressent aux personnes qui ne sont pas habituées au fonctionnement d'un véhicule 4x4, mais aussi à ceux qui sont plus expérimentés et y glaneront quelques explications ou conseils utiles.
Le but est non seulement de préserver un outil de travail coûteux et indispensable à la bonne marche du programme, mais aussi d'éviter à tous des déconvenues, pannes, plantages et pertes de temps diverses, d'éviter la dégradation accélérée des véhicules, et surtout, bien sûr, de limiter autant que possible les risques d'accident légers ou graves… pour vous, les passagers et les autres.

Le véhicule qui vous sert dans le cadre de votre travail est très différent d'un véhicule léger généralement utilisé en Europe, mais certainement plus adapté aux routes pierreuses, boueuses ou sablonneuses auxquelles nous sommes journellement confrontés ici.

On appelle 4X2 tout véhicule ayant deux roues motrices sur quatre : c'est le cas de la plupart des véhicules légers. Si ce sont les roues avant qui sont motrices on parlera alors d'une traction (la force motrice tirera le véhicule). Si ce sont les roues arrières qui sont motrices, on parlera de voiture à propulsion (la force motrice poussera le véhicule).

Un 4X4 est donc un véhicule dont les quatre roues peuvent être motrices, ce qui permet une meilleure motricité et adhérence sur les sols instables : boue, graviers, sable...

On peut distinguer principalement deux types de 4X4 :

• Les 4X4 permanents : par exemple Lada, nouvelles Land-Rover, 504 Dangel…
  
  
• Les 4X4 débrayables : par exemple Toyota, Pajero, Daihatsu... dont les roues avant peuvent être débrayées. Ce sont ceux qui sont utilisés sur la plupart des programmes. Attention, en utilisation 4X2 (roues avant débrayées), c'est donc un véhicule à propulsion : il n'a pas la même tenue de route et "chasse" plus facilement dans les virages qu'un véhicule à traction avant.

2. LES DIFFÉRENTS ORGANES DU 4X4

Comme dans tout véhicule, nous trouvons un moteur, puis une boîte de vitesse qui permet d'ajuster la vitesse du moteur et celle des roues motrices. Entre les deux se trouve I'embrayage qui permet de les séparer pour passer les vitesses, et qui doit permettre une solidarisation progressive lors des démarrages.

La boîte de transfert

Pour les 4X4, s'ajoute une boîte de transfert qui se situe juste derrière la boîte de vitesse.
Son rôle est de transmettre aux roues le mouvement de la boîte de vitesse, soit au pont arrière uniquement (position 4X2, encore appelée H2) soit aux ponts avant et arrière (position 4X4, appelée H4 ou L4, voir ci-dessous).

Sa deuxième utilité est qu'elle possède deux rapports :

• un rapport de 1, où la vitesse de sortie de la boîte de transfert est égale à la vitesse d'entrée. C'est la "grande vitesse" ou H4 (comme High 4).
• un rapport où la vitesse de sortie est égale à la vitesse d'entrée divisée par deux environ, mais avec deux fois plus de puissance, permettant de grimper de fortes pentes, de sortir du sable mou ou de la boue collante. C'est la "petite vitesse" ou L4 (comme Low 4).

Les arbres de transmission

Ils transmettent le mouvement de la boîte de transfert aux ponts avant et arrière. Ils sont situés dans l'axe longitudinal du véhicule.

Les ponts avant et arrière

Ils sont placés perpendiculairement aux arbres de transmission, et sont constitués de plusieurs éléments:
· Le nez de pont : c'est la " boule " qui abrite un renvoi d'angle transmettant le mouvement de l'arbre de transmission aux roues.
· Les différentiels : situés dans le nez de pont, ils permettent aux roues intérieures de tourner moins vite que les roues extérieures dans les virages.

Le blocage de différentiel (ne concerne pas la majorité des véhicule)

Sur les 4X4 permanents il y a souvent un blocage de différentiel inter-pont (au niveau de la boîte de transfert) : lorsqu'il est enclenché, les roues avant vont tourner à la même vitesse que les roues arrière : cela permet d'éviter, lorsque le véhicule patine dans la boue, que le pont engagé en terrain meuble tourne très vite alors que celui qui repose sur le terrain ferme ne tourne pas du tout. Il peut y avoir également un blocage sur le différentiel arrière et, comble du raffinement, sur le pont avant : alors les quatre roues sont solidaires et tournent à la même vitesse.
Certains véhicules 4x4 non permanents sont également équipés de blocages de différentiel arrière et parfois avant. Dans ce cas (rare, en option), ces blocages sont à utiliser en ligne droite, au ralenti, sur des terrains non adhérents et uniquement pour sortir d'un passage difficile. Sinon vous risquez de casser des organes de transmission et de plus votre véhicule aura tendance à aller tout droit (dans les virages).

IMPORTANT toutefois :

Sur les 4X4 non permanents, il n'y a pas de différentiel dans la boîte de transfert, donc les vitesses sur les roues avant et arrières seront toujours égales.
Donc la position de 4X4 devra impérativement être utilisée que sur les terrains n'ayant pas une très bonne adhérence, elle devient inutile sur le bitume ou sur la piste sèche, où toutes les pièces de transmission vont alors se détériorer très vite et les pneus s'user de façon prématurée (en H4 la vitesse maximum est de 80 km/h, en L4 ne pas dépasser 40 km/h).

Les moyeux débrayables ("HUBS" ou "LOCKS")

Situés sur les deux roues avant du véhicule, ils permettent de "débrayer" les roues du pont avant, évitant ainsi à ce dernier de travailler et donc d'en diminuer l'usure.

C'est très simple, mais encore faut-il ne pas l'oublier ! Pour engager les moyeux débrayables, tournez les sur "LOCK". Pour les libérer, tournez les sur "FREE". Vérifiez que les repères triangulaires du moyeu concordent l'un à l'autre sur la position désirée. Lorsque les moyeux sont sur "FREE", vous libérez l'essieu avant et l'arbre de transmission de façon qu'ils ne tournent pas. Ceci permet de réduire le bruit et l'usure lors d'une conduite 4X2.

• Ne conduisez jamais avec un seul moyeu engagé.
• N'oubliez pas de mettre vos moyeux débrayables sur "LOCK" lorsque vous voulez passer en 4X4 : en effet, lorsque vous passez en 4X4, même si un témoin s'allume sur votre tableau de bord, si vous n'avez pas préalablement "locké" vos roues avant, vous resterez quand même en 4X2 !
• De même, n'oubliez pas de mettre vos moyeux débrayables sur "FREE" lorsque vous voulez être en 4X2 de façon prolongée (parcours sur routes nationales sèches, en ville, etc.: en effet, lorsque les moyeux sont engagés alors qu'on est en 4x2, ils entraînent l'ensemble du pont avant et l'usent inutilement.

aussi en format PDF: L'utilisation et la conduite et l'entretien des véhicules 4X4 (pdf)

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* Alain Steib fut chef de secteur Haïti Sud et République Dominicaine (Inter Aide). Vincent Cugnet fut responsable (ID) du garage à Port-au-Prince (Haïti)